Gürtelrose bei Kindern: selten, meist mild – und trotzdem ernst zu nehmen

Ein paar rote Flecken auf einer Seite des Rückens, darauf kleine Bläschen, und dein Kind klagt über ein Brennen an genau dieser Stelle: Viele Eltern denken dabei zuerst an einen Insektenstich oder ein Ekzem. Dass es sich um eine Gürtelrose handeln könnte, kommt den wenigsten in den Sinn, denn die Erkrankung gilt als typisch für ältere Menschen. Tatsächlich ist sie im Kindesalter selten, aber nicht ausgeschlossen. Hier erfährst du, wie es dazu kommt, woran du sie erkennst und was du tun kannst.

Windpocken und Gürtelrose: ein Virus, zwei Krankheiten

Hinter beiden Erkrankungen steckt dasselbe Virus, das Varizella-Zoster-Virus. Wer sich zum ersten Mal ansteckt, bekommt Windpocken. Nach dem Abheilen verschwindet der Erreger jedoch nicht vollständig: Er zieht sich in Nervenknoten nahe dem Rückenmark oder im Kopfbereich zurück und bleibt dort ein Leben lang inaktiv.

Gelingt es dem Virus später, wieder aktiv zu werden, wandert es entlang einer Nervenbahn zur Haut. Das Ergebnis ist die Gürtelrose, medizinisch Herpes zoster. Deshalb kann nur jemand eine Gürtelrose bekommen, der zuvor Windpocken hatte oder – deutlich seltener – gegen Windpocken geimpft wurde.

Warum Kinder nur selten betroffen sind

Die Reaktivierung hängt eng mit der Abwehrkraft zusammen. Mit zunehmendem Alter lässt die gezielte Immunantwort gegen das Virus nach, weshalb vor allem ältere Erwachsene erkranken. Bei Kindern hält das Immunsystem den Erreger in der Regel zuverlässig in Schach.

Etwas häufiger tritt eine Gürtelrose bei Kindern auf, wenn:

• sie die Windpocken bereits im ersten Lebensjahr hatten,
• die Mutter während der Schwangerschaft an Windpocken erkrankt ist,
• ihr Immunsystem durch eine Erkrankung oder bestimmte Medikamente geschwächt ist.

Eine Gürtelrose bei einem sonst gesunden Kind ist also kein Grund zur Panik. Dein Kinderarzt wird aber gegebenenfalls nachfragen, ob es Hinweise auf eine Abwehrschwäche gibt.

So erkennst du eine Gürtelrose

Typisch ist, dass der Ausschlag nur auf einer Körperseite auftritt und sich wie ein Band oder Streifen ausbreitet – entlang des Hautbereichs, den ein bestimmter Nerv versorgt. Häufig betroffen sind Brustkorb, Bauch oder Rücken, manchmal auch Gesicht, Hals oder Arme.

Der typische Verlauf

1. Vorphase: Manche Kinder wirken müde, fühlen sich unwohl oder haben leichtes Fieber. An der späteren Ausschlagstelle kann es kribbeln, jucken oder brennen.
2. Ausschlag: Nach einigen Tagen erscheinen gerötete Flecken, auf denen sich gruppierte, flüssigkeitsgefüllte Bläschen bilden.
3. Abheilung: Die Bläschen trocknen ein, verkrusten und heilen meist innerhalb von zwei bis vier Wochen ab.

Kinder haben im Vergleich zu Erwachsenen oft deutlich weniger Schmerzen. Langanhaltende Nervenschmerzen nach dem Abheilen sind bei ihnen sehr selten.

Wann du mit deinem Kind zum Arzt solltest

Bei Verdacht auf Gürtelrose ist ein Besuch in der Kinderarztpraxis immer sinnvoll. Nur dort lässt sich die Diagnose sicher stellen und entscheiden, ob eine Behandlung nötig ist. Ruf am besten vorher an, damit dein Kind nicht im Wartezimmer neben Säuglingen oder Schwangeren sitzt.

Schnell ärztliche Hilfe holen solltest du, wenn:

• der Ausschlag im Gesicht, besonders in der Nähe der Augen oder Ohren, auftritt,
• dein Kind ein bekanntermaßen geschwächtes Immunsystem hat,
• sich der Ausschlag über mehrere Körperregionen ausbreitet,
• hohes Fieber, starke Schmerzen, Kopfschmerzen oder auffällige Schläfrigkeit dazukommen,
• die Bläschen stark gerötet, geschwollen oder eitrig aussehen.

Ob ein antivirales Medikament sinnvoll ist, entscheidet der Arzt im Einzelfall. Bei ansonsten gesunden Kindern reicht oft eine Behandlung der Beschwerden. Hausmittel oder Salben solltest du nur nach Rücksprache einsetzen.

Was du zu Hause tun kannst

• Kratzen vermeiden: Kurze Fingernägel und bei Bedarf dünne Baumwollhandschuhe in der Nacht verringern das Risiko, dass sich die Bläschen entzünden.
• Luftige Kleidung: Weiche, locker sitzende Stoffe reiben weniger auf der empfindlichen Haut.
• Bläschen abdecken: Locker abgedeckte Stellen schützen andere vor Ansteckung.
• Ruhe und Flüssigkeit: Ausreichend trinken und Schonung helfen dem Körper, sich zu erholen.
• Schmerz und Fieber: Frag deinen Kinderarzt, welches Mittel für dein Kind geeignet ist.

Ansteckung und Schutz durch die Impfung

Eine Gürtelrose selbst wird nicht als Gürtelrose weitergegeben. Die Flüssigkeit in den Bläschen enthält jedoch Viren. Wer noch keine Windpocken hatte und nicht geimpft ist, kann sich bei direktem Kontakt anstecken und bekommt dann Windpocken. Besonders gefährdet sind Neugeborene, ungeschützte Schwangere und Menschen mit Abwehrschwäche. Sind alle Bläschen verkrustet, besteht in der Regel keine Ansteckungsgefahr mehr.

Die Ständige Impfkommission empfiehlt für alle Kinder eine Impfung gegen Windpocken mit zwei Dosen in den ersten beiden Lebensjahren. Sie schützt zuverlässig vor Windpocken und senkt nach heutigem Wissen auch das Risiko, später eine Gürtelrose zu bekommen. Ob Kita und Schule während einer Gürtelrose besucht werden dürfen, klärst du am besten mit dem Kinderarzt und der Einrichtung.

Häufige Fragen

Kann mein Kind Gürtelrose bekommen, ohne vorher Windpocken gehabt zu haben?

Nur in seltenen Fällen nach einer Windpocken-Impfung, da der Impfstoff abgeschwächte Viren enthält. Solche Verläufe sind meist mild. Ohne jeden vorherigen Kontakt mit dem Virus ist eine Gürtelrose nicht möglich.

Kann sich mein Kind bei Oma mit Gürtelrose anstecken?

Ist dein Kind weder geimpft noch hatte es Windpocken, kann es sich über die Bläschenflüssigkeit anstecken und Windpocken bekommen. Engen Kontakt zu offenen Stellen solltest du dann vermeiden.

Ist Gürtelrose bei Kindern gefährlich?

Bei gesunden Kindern verläuft sie meist mild und heilt folgenlos ab. Ärztlich abklären lassen solltest du sie trotzdem, vor allem bei Ausschlag im Gesicht oder bei geschwächter Abwehr.

Kann man einer Gürtelrose vorbeugen?

Die Windpocken-Impfung im Kleinkindalter ist der wirksamste Schutz. Darüber hinaus unterstützen ausreichend Schlaf, Bewegung und eine ausgewogene Ernährung ein gesundes Immunsystem.