Kindergeld: Wer Anspruch hat, wie lange gezahlt wird und wie du es beantragst
Kindergeld bekommen fast alle Familien in Deutschland – aber nur, wenn der Antrag rechtzeitig gestellt ist und die Familienkasse über Änderungen Bescheid weiß. Hier erfährst du, wer Anspruch hat, bis zu welchem Alter gezahlt wird und welche Fehler du vermeiden solltest.
Kaum ist das Baby da, stapeln sich die Formulare: Geburtsurkunde, Krankenversicherung, Elterngeld – und natürlich das Kindergeld. Es ist für viele Familien die verlässlichste Unterstützung vom Staat, denn es wird jeden Monat gezahlt, unabhängig davon, wie viel du verdienst. Trotzdem verschenken Eltern immer wieder Geld, weil sie den Antrag zu spät stellen oder nicht wissen, dass der Anspruch über den 18. Geburtstag hinaus bestehen kann. Damit dir das nicht passiert, findest du hier die wichtigsten Punkte kompakt erklärt.
Was hinter dem Kindergeld steckt
Das Kindergeld ist steuerrechtlich verankert. Der Grundgedanke: Der Betrag, den ein Kind zum Leben braucht, soll nicht besteuert werden. Der Staat erstattet Familien deshalb einen Teil ihrer Steuern über eine monatliche Zahlung zurück. Bei Familien mit hohem Einkommen prüft das Finanzamt bei der Steuererklärung automatisch, ob stattdessen der Kinderfreibetrag günstiger ist. Diese sogenannte Günstigerprüfung musst du nicht selbst beantragen.
Wichtig zu wissen: Der Betrag ist für jedes Kind gleich hoch – egal, ob es dein erstes oder dein viertes Kind ist. Die Höhe wird regelmäßig angepasst. Den aktuellen Betrag erfährst du bei der Familienkasse oder auf den Informationsseiten der Bundesagentur für Arbeit.
Wer Kindergeld bekommt
Anspruch haben in der Regel Eltern, die in Deutschland wohnen oder hier unbeschränkt einkommensteuerpflichtig sind. Auch Adoptiv-, Pflege- und unter Umständen Stiefeltern oder Großeltern können berechtigt sein, wenn das Kind in ihrem Haushalt lebt.
- Nur eine Person erhält das Geld: Pro Kind wird das Kindergeld an genau einen Berechtigten ausgezahlt. Leben beide Eltern mit dem Kind zusammen, legt ihr gemeinsam fest, wer es bekommt.
- Bei Trennung: Das Kindergeld geht an den Elternteil, bei dem das Kind überwiegend lebt. Der andere Elternteil wird über den Unterhalt beteiligt.
- Bei Auslandsbezug: Arbeitet ein Elternteil im EU-Ausland oder lebt das Kind nicht in Deutschland, gelten Sonderregeln. Hier lohnt sich eine individuelle Beratung bei der Familienkasse.
Wie lange das Kindergeld gezahlt wird
Bis zum 18. Geburtstag gibt es das Kindergeld ohne weitere Voraussetzungen. Danach kommt es darauf an, was dein Kind macht:
| Situation des Kindes | Anspruch in der Regel bis |
|---|---|
| Schule, Ausbildung oder Studium | zum 25. Geburtstag |
| Übergangszeit zwischen zwei Ausbildungsabschnitten (bis zu vier Monate) | zum 25. Geburtstag |
| Freiwilligendienst, z. B. FSJ oder Bundesfreiwilligendienst | zum 25. Geburtstag |
| Ohne Job, bei der Agentur für Arbeit arbeitsuchend gemeldet | zum 21. Geburtstag |
| Behinderung, die vor dem 25. Geburtstag eingetreten ist, und das Kind kann sich nicht selbst versorgen | ohne Altersgrenze |
Eine gute Nachricht für Familien mit jobbenden Teenagern: Für die erste Ausbildung oder das Erststudium spielt es keine Rolle, wie viel dein Kind nebenbei verdient. Nach einer abgeschlossenen ersten Ausbildung darf es während einer weiteren Ausbildung allerdings in der Regel nicht mehr als 20 Stunden pro Woche arbeiten – Minijobs und Ausbildungsverhältnisse sind davon ausgenommen.
So stellst du den Antrag
Kindergeld kommt nicht automatisch – du musst es schriftlich bei der Familienkasse beantragen. Das geht online oder mit dem Papierformular. Diese Unterlagen und Angaben solltest du bereithalten:
- die steuerliche Identifikationsnummer deines Kindes (sie kommt nach der Geburt per Post)
- deine eigene Steuer-ID und die des anderen Elternteils
- deine Bankverbindung
- bei volljährigen Kindern: Nachweise wie Schul-, Ausbildungs- oder Studienbescheinigung
Tipp: Stelle den Antrag zügig nach der Geburt. Rückwirkend zahlt die Familienkasse nur für die letzten sechs Monate vor dem Eingang des Antrags. Wer länger wartet, verliert bares Geld.
In manchen Städten und Gemeinden kannst du bei der Anmeldung der Geburt bereits zustimmen, dass das Standesamt die Daten an die Familienkasse übermittelt. Das erleichtert den Antrag – frag am besten direkt im Standesamt nach.
Typische Stolperfallen
Viele Rückforderungen entstehen nicht durch Absicht, sondern durch Vergesslichkeit. Achte deshalb vor allem auf diese Punkte:
- Änderungen sofort melden: Bricht dein Kind die Ausbildung ab, zieht es ins Ausland oder ändert sich deine Adresse, musst du das der Familienkasse mitteilen.
- Nachweise pünktlich schicken: Bei volljährigen Kindern fordert die Familienkasse regelmäßig Bescheinigungen an. Bleiben sie aus, wird die Zahlung eingestellt.
- Weitere Hilfen prüfen: Reicht euer Einkommen knapp für dich selbst, aber nicht für die ganze Familie, kann zusätzlich der Kinderzuschlag infrage kommen. Er wird ebenfalls bei der Familienkasse beantragt.
Häufige Fragen
Wann wird das Kindergeld ausgezahlt?
Die Zahlung erfolgt monatlich. Der genaue Tag hängt von der letzten Ziffer deiner Kindergeldnummer ab. Die Auszahlungstermine veröffentlicht die Familienkasse.
Wird das Kindergeld auf Sozialleistungen angerechnet?
Bei Leistungen wie dem Bürgergeld zählt das Kindergeld in der Regel als Einkommen des Kindes. Beim Elterngeld wird es dagegen nicht angerechnet.
Kann ich das Kindergeld direkt an mein volljähriges Kind auszahlen lassen?
Ja, das ist möglich, wenn du der Auszahlung an dein Kind zustimmst. In bestimmten Fällen, etwa wenn Eltern keinen Unterhalt zahlen, kann das Kind die Auszahlung auch selbst beantragen.
Wo bekomme ich Hilfe, wenn ich unsicher bin?
Die Familienkasse der Bundesagentur für Arbeit berät telefonisch und vor Ort. Auch Lohnsteuerhilfevereine oder Familienberatungsstellen helfen dir weiter, wenn deine Situation komplizierter ist.